業務で使っているExcelを直したいのに、シートやブックがパスワードで保護されていて触れない。前任者はもう退職している。作った本人がパスワードを忘れてしまった――よくある話です。

まず知っておきたいのは、Excelの「パスワード」には種類が2つあって、解除できるかどうかがまったく違うということです。

解除できるもの・できないもの

種類	どんなとき	忘れたら
シートの保護・ブックの保護	開けるが、セルの編集やシートの追加ができない	自分で解除できる
読み取りパスワード（暗号化）	ファイルを開く時点でパスワードを求められる	基本的に解除できない

「シートの保護」は、うっかり書き換えを防ぐための仕組みで、強い鍵ではありません。一方、ファイルを開くときのパスワードはファイル全体を暗号化しているため、パスワードがなければ中身は取り出せません。

シートの保護を解除する方法（ツール不要）

今のExcelファイル（.xlsx）の正体は、複数のファイルをまとめたZIPです。中の設定ファイルから「保護」の記述を消すと、保護が外れます。

1. ファイルのコピーを作る（失敗に備えて、必ずコピーで作業します）
2. 拡張子を「.xlsx」から「.zip」に変える（拡張子が見えない場合は、エクスプローラーの「表示」で「ファイル名拡張子」をオン）
3. ZIPを展開し、xl\worksheets フォルダを開く
4. 保護されているシートのファイル（sheet1.xml など）をメモ帳で開く
5. <sheetProtection で始まる部分を、/> まで丸ごと削除して保存
6. 展開したフォルダの中身を選んでZIPに圧縮し直し、拡張子を「.xlsx」に戻す

これでExcelで開くと、シートの保護が外れています。ブックの保護（シートの追加・削除ができない状態）の場合は、xl\workbook.xml の中の <workbookProtection 〜 /> を同じように削除します。

古い形式（.xls）の場合

拡張子が「.xls」の古いファイルはZIP形式ではありません。一度Excelで開き、「名前を付けて保存」で「Excelブック（.xlsx）」にしてから、上の手順を行ってください。

開くときのパスワードを忘れた場合

Excel 2013以降の暗号化はとても強く、パスワードを推測して総当たりで試す以外に方法がありません。「解除できる」とうたう有料ソフトも、実際には総当たりで、短く単純なパスワードでなければ現実的な時間では終わりません。

• OneDriveやメールなどに、パスワードをかける前の版が残っていないか探す
• 作成者や関係者に、パスワードのメモが残っていないか確認する
• どうしても必要なデータなら、作り直しも含めて検討する

これからの対策

• パスワードはパスワード管理アプリに記録する（個人なら無料のKeePassXCなど）
• 業務ファイルは、個人の記憶ではなく、会社として管理できる場所に控えを残す
• 書き換え防止が目的なら、パスワードより「保護（パスワードなし）」や、SharePoint・OneDriveの権限設定で十分なことも多い

※ この方法は、自分や自社に権限のあるファイルに使ってください。